El poder de los péptidos: la guía para entender qué son, cómo actúan y cual elegir

Oímos hablar de péptidos muy a menudo, pero ¿sabemos lo que son, para qué sirven y cuáles debemos usar? ¿Son todos iguales? La respuesta es no, y te voy a contar qué son.

Si hablamos molecularmente, los péptidos son pequeñas uniones de aminoácidos con enlaces peptídicos que los hacen fuertes. Suelen ser la unión de 2 a 50 aminoácidos, que son los más grandes.

Las proteínas tienen una estructura similar, pero cuentan con muchísimos más aminoácidos. Cuanto más pequeño sea el péptido, más capacidad de penetración va a tener.

Los péptidos forman parte de estructuras más importantes y grandes, como son las hormonas, los neurotransmisores, las enzimas y las proteínas estructurales, es decir,  el colágeno y la elastina. Y nos preguntamos : ¿Para qué sirven y por qué están en todas partes? 

¿Por qué se habla tanto de ellos?

Los péptidos forman parte de las proteínas y cumplen otras funciones importantes como las de mensajeros biológicos, informando a las células de cuál debe ser su función. Más allá de ser piezas de construcción, los péptidos son moléculas de comunicación celular. Informan qué procesos debe activar o reparar en cada momento:

Señales Marcan o indican qué función debe hacer la célula. Por ejemplo, los péptidos de colágeno avisan a los fibroblastos para que produzcan colágeno o elastina. Estos péptidos suelen incluirse en las rutinas nutricosméticas de forma oral.

Estructuras: Forman parte de las proteínas estructurales, como pueden ser el colágeno y la elastina. Son diferentes dependiendo de en qué órgano se encuentren, ya que cada una tiene secuencias distintas.

Transporte.  Llevan oligoelementos en su estructura, como puede ser el cobre. Entonces, estos péptidos ayudarán a la cicatrización y reparación cutánea.

Neuromoduladores. Pueden actuar de forma que relajan la musculatura, por lo que tendrán una función adecuada en cosmética para suavizar las arrugas de expresión.

Reguladores y hormonales. Participan en procesos de regulación del apetito, del sueño, la respuesta inmunitaria o la reparación de tejidos.

La ventaja de los péptidos inyectados en medicina estética, es que ayudan a mejorar la calidad de la piel y la formación de colágeno

Dependiendo de la secuencia de aminoácidos van a ser diferentes y tendrán una función específica distinta. Es por ello que es importante elegir el péptido adecuado, ya sea en cosmética, nutricosmética o los actualmente muy populares péptidos SC, IV o IM.

Los péptidos en la cosmética

Cuando un cosmético contiene péptidos, es con la intención de tener una función celular en la piel en la que actúen con las funciones que he relatado antes:

Señal. Actúan activando el fibroblasto. El más conocido es Matrixyl® (palmitoil pentapéptido).

Neuromoduladores. Actúan en la comunicación del músculo y el nervio mejorando las arrugas de expresión. Lo encontraremos en el INCI como acetyl hexapeptide-8, también como Argireline®.

Transportadores. Aportan minerales a las células como GHK-Cu, ideal para la cicatrización, la reparación de la función barrera y sobre todo en pieles con tratamientos estéticos y con signos de cansancio.

Inhibidores de enzimas. Evitan la degradación de colágeno y elastina que provocan las metaloproteinasas.

Los podemos encontrar en tratamientos para pestañas, contornos de ojos, cosméticos faciales y hasta corporales. Tienen la ventaja de que son muy bien tolerados y combinan con otros tratamientos. Eso sí, hay que usarlos de forma prolongada para notar el efecto, la constancia es fundamental.

Te aconsejo no usarlos conjuntamente con exfoliantes potentes, como pueden ser el ácido glicólico u otros AHA, ya que el pH muy bajo puede desnaturalizar el activo. Aplicar el exfoliante por la noche y de día los péptidos puede ser una buena opción.

Péptidos en nutricosmética

Aquí hemos de hablar sin duda de colágeno hidrolizado, en el que el colágeno natural se ha fragmentado en péptidos pequeños. Cuanto más pequeños sean, más fácil será su absorción a nivel digestivo. De hecho, las marcas más modernas o avanzadas ya hablan de contenido global de péptidos antes que de contenido de colágeno.

De forma oral, actúan aportando el sustrato necesario para fabricar el propio colágeno, con los aminoácidos glicina, prolina e hidroxiprolina. La segunda función es la de activar la formación de colágeno por el fibroblasto. Al aportar el dipéptido prolina-hidroxiprolina, actúa como señal a estas células de producción de colágeno.

Es muy sencillo aportar colágeno o péptidos de colágeno a la dieta. Es de muy fácil tolerancia y sin efectos secundarios importantes. No importa la hora a la que lo vayas a tomar ni se interfiere con la comida. Al igual que en en caso de la cosmética, el efecto no es inmediato, la demora en que se note el efecto es de 8 a 12 semanas.

Te aconsejo que las dosis mínimas sean de 2.5 gramos y que busques fórmulas que además aporten vitamina C ya que ayudará a la formación de colágeno, añadirá antioxidantes que preserven las fibras de colágeno existentes. También busca que incluyan otras sustancias que aportarán sinergia a la fórmula como el ácido hialurónico, el silicio, el zinc y los carotenoides.

Péptidos inyectables y 'biohacking'

Cuando hablamos de péptidos inyectables, deberíamos separar la medicina estética regulada de los tratamientos llamados antiedad o biohacking.

En consulta médica, podemos hablar de toxina botulínica, que se trata de una proteína que bloquea la señal nervio-músculo. Los skinboosters son péptidos biomiméticos que, añadiéndolos en mesoterapia junto a vitaminas y aminoácidos, estimulan la piel al inyectarse en la dermis. Aunque estén muy de moda los polinucleótidos (como el PDRN derivado del ADN del salmón), es importante aclarar que no son péptidos, sino cadenas de nucleótidos.

Sin embargo, se utilizan en medicina estética con un objetivo paralelo, estimular la regeneración celular, la hidratación profunda y la síntesis de colágeno en la dermis.

Si hablamos de tendencias que no están autorizadas y están muy de moda provenientes del biohacking, en el que se inyectan péptidos como el GHK-Cu (péptido de cobre) que, al verse que es eficaz de forma tópica lo desean usar de forma inyectada, epitalona o los secretagogos de la hGH, se debe ir con precaución. El canal de venta es online o algunas clínicas en las que lo venden como producto de investigación, con el consecuente riesgo sobre la salud al no estar vigilado por el canal farmacéutico.

Los péptidos de los que más se habla son:

Wolverine stack.  Contiene la combinación de dos péptidos, BPC-157 y TB-500; con ellos se pretende una reparación tisular rápida.

CJC-1295 e Ipamorelina.  Estimulan la liberación de la hormona del crecimiento y sirven para ganar masa muscular.

Epitalona. Se le atribuye un efecto sobre la preservación de los telómeros.

GHK-Cu. Sobre la regeneración facial.

La ventaja de los péptidos inyectados en medicina estética, es que ayudan a mejorar la calidad de la piel y la formación de colágeno. La desventaja es principalmente la incomodidad del inyectable y, si hablamos de los péptidos no autorizados, el peligro de inyectarse algo directamente al canal sanguíneo que puede no ser estéril, puede estar manipulado o cualquier otra incidencia al tratarse de un producto no autorizado y desconociendo cuál es la fuente de suministro. Recuerda que no hay ensayos clínicos.

Mi consejo: Abstenerse totalmente de todos los productos que no pasen un control sanitario. Existen productos que pueden actuar del mismo modo de forma oral y están autorizados, como son los secretagogos orales, mucho más seguros.