El ‘santuario’ de William y el ‘purgatorio’ de Harry: así recuerda el duque de Sussex su paso por Eton
El príncipe George, hijo mayor de los príncipes de Gales, comenzó esta semana su educación en la prestigiosa institución a la que también acudieron su padre y su tío
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Los príncipes de Gales acompañaban a su hijo George, de 13 años, a su primer día en Eton este pasado martes donde estudia desde ahora. Para William, el día tenía mayor significado ya que volvía a la institución en la que cursó la educación secundaria y el previo a la universidad y donde convivió con su hermano menor, el príncipe Harry, recién llegado de nuevo al Reino Unido con su familia y cuya relación es actualmente inexistente.
El centro en el que estudia George fue fundado en 1440 por el rey Henry VI y ha tenido en sus aulas a un total de 20 primeros ministros británicos además de nombres tan célebres como los actores Eddie Redmayne, Hugh Laurie, Damien Lewis y Tom Hiddleston. Representa como ningún otro centro la exclusividad y el elitismo en su formación, si bien no tiene buenos recuerdos para Harry, el tío de George, que repasó sus años en Eton en su libro “En la sombra”, publicado en México por Plaza & Janés, unas memorias que crearon una nueva brecha en su guerra con la familia real británica y, en especial, con su hermano William.
'Olvidaré que te conozco'
Harry llegó a Eton a principios del otoño de 1998, después de terminar los estudios en el centro Ludgrove. Siguió los pasos de su hermano y le alojaron en la misma residencia que él Manor House. Todos los estudiantes de Eton viven internados y se alojan en una de las 17 casas que tienen en el mismo centro. Las hay más nuevas y más antiguas. Manor Hause, en la que vivieron William y Harry durante sus años allí, fue inicialmente la casa del primer duque de Wellington y se usa como casa internado desde 1723. Cuando estaban allí los dos hijos del rey Carlos, alojaba a 60 chicos “la mayoría igual de amables que William” en palabras de Harry. Un guardaespaldas dormía cerca de su habitación y otro cerca de la habitación de su hermano además del círculo de seguridad exterior.
Harry recuerda que llegó a Eton con una premisa clara de su hermano: “Willy me había dicho que fingiera no conocerlo”. En el libro, menciona también cual fue su respuesta a la petición: “Olvidaré que te conozco”. William había vivido allí dos cursos antes y para cuando su hermano llegó había hecho de Eton su santuario “sin un hermano pequeño que le incordiara”. Escribe Harry que su hermano odiaba que su madre los vistiera iguales o que la gente esperara que fueran un dos por uno, lógicamente, reclamaba su individualidad y con 16 años la había conseguido en Eton.
El impacto de Eton
Lo que llama la atención es que a Harry criado entre palacios, habituado al palacio de Buckingham, el castillo de Windsor y las residencias reales de Sandrigham y Balmoral, le impresionara la arquitectura gótica, Tudor y clásica del conjunto de edificios de Eton.
Reconoce en sus memorias que fue “un impacto profundo”. El primer impacto que reconoce es por el aspecto del centro, el segundo por el uniforme y el tercero por la exigencia de las clases. Una o dos veces le confesé a un profesor o compañero que no solo estaba en la clase equivocada, sino en el sitio equivocado. Aquello me venía muy, muy grande. Siempre me contestaban lo mismo: no te preocupes, te apañarás”.
En las páginas dedicadas a esos años de su vida, añade: “Era el paraíso para los chicos brillantes, por lo mismo, solo podía ser el purgatorio para un muchacho que lo era muy poco”. Harry apostó por centrarse en los deportes había grupos para wet bobs (deportes acuáticos) y dry bobs (deportes en seco) y él se dedicó a fondo en ser uno de los dry bobs. Participaba en criquet, futbol, rugby y polo. Fue ahí donde descubrió su pasión por el rugby.
El inmutable uniforme que Harry no sabía cómo ponerse
Otro impacto para el duque de Sussex, fue el uniforme. El uniforme de Eton es, cuanto menos, especial y no ha sufrido evolución desde mediados del siglo XIX, es una adaptación de la vestimenta aristocrática de la época de la reina Victoria, Cinco monarcas han reinado tras ella en el Reino Unido pero para el uniforme de Eton el tiempo no pasa.
Todos los alumnos de Eton deben llevar levita negra, camisa blanca cuello, un cuello blanco postizo almidonado que se sujeta a la camisa con un broche y que se llama cuello Eton, chaleco, pantalones de raya diplomática, zapatos negros y corbata fina blanca. Evidentemente, no es una ropa fácil de ajustar sin ayuda. Así que el primer día de clase Harry no sabía como vestirse: “Tardé una eternidad en abrocharme los pantalones, abotonarme el chaleco y dar forma al cuello almidonado antes de conseguir, por fin, salir por la puerta”.
Harry también desvela otras particularidades que viven en Eton como que si llegabas tarde apuntaban tu nombre en el Libro de los Tardones, las aulas se llamaban unidades, las profesores recibían el nombre de jueces y las reuniones de los profesores se llamaban cámaras.
Fuera de la parte estrictamente académica, el hijo menor del rey Carlos recuerda los buenos amigos que hizo allí y sus escapadas al puente de Windsor. Eton está a unos dos kilómetros del castillo de Windsor y ese es uno de los motivos por el que Kate y William lo han elegido para su hijo mayor, su residencia principal, Forest Lodge, está dentro del gran parque de Windsor y aunque George estará interno, sus padres estarán cerca.